废旧电子回收比同行节省10%

实际上早在建国以来，我国从民间到各级政府都很重视废旧物资的综合利用。例如到1995年底，全国县级以上经营再生资源的公司（或称废品公司）有2800个，遍布城乡的回收网点有11.2万个，各种再生资源综合加工利用厂有1500多家，从业人员约73万。从1950年到1995年共回收各种废旧物资1775亿元，回收总量为3.5亿吨，包括冶金、化工、轻工、手工业等各行业的再生原材料，如废钢铁1.65亿吨，旧有色金属487万吨，各类陈旧化工原料1920万吨，废纸6300万吨，还有大量的可直接利用的旧物和身为无价之宝的历史文物。综合利用的效益是相当可观的，仅从1981年到1995年由回收的废渣、废液中提炼出的有色金属即达8.65万吨，产值100亿元；而从含金、银、铂族金属的废弃元件中就提炼出黄金4800千克、白银711吨、铂族金属1990千克。
废物的利用事业的确取得了巨大成就，然而人类是不会满足于已有的成果的。通常关于环境保护的思考多侧重于在废物业已产生之后对它们怎么处理，这是一种尾端治理思路，而1989年5月联合国环境署理事会提出的是所谓“清洁生产”的新概念。在1990年10月的坎特伯雷（英国）会议上明确了这一概念的内容：清洁生产是对工艺和产品的性环境战略，旨在减少生产对人体和环境的风险；对于生产工艺，清洁生产着眼于节约原材料和能源，有毒原材料，并在一切排放物和废物离开工艺前，削减其数量和毒性；对于产品，清洁生产的战略重点是在产品的整个寿命周期，即从原材料收集开始到产品的终处置，要尽量减小负面影响。