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这届正赛的名额分配基本不变，东道主美国队、上届捷克斯洛伐克队自然晋级，南美洲两队、北中美加勒比两队、欧洲４队、非洲３队、亚洲与大洋洲共３队。由于４年前以美国为首的不少奥运代表团抵制莫斯科奥运会，所以本届奥运会开幕前仅仅１周，东欧的奥运代表团借口得不到保证集体宣布不参加本届夏季奥运会，奥运足球夺标热门的民主德国队、捷克斯洛伐克队、苏联队退出，于是国际足联用联邦德国队、意大利队、挪威队顶替。意大利队在铜牌赛中１比２负于来自社会主义的南斯拉夫队，南斯拉夫队在本届大赛中以１６次进球成为这届赛会进球多进攻力强的队；南斯拉夫的塞维特科维奇；德维瑞奇各进５球获得金靴奖。意大利队中也不乏好脚，巴雷西、马塞罗、塞雷纳等日后世界足坛的风云人物也在阵中，但是在复赛中意大利队通过加时才险胜了智利队。喀麦隆队１９９０年世界杯赛的英雄米拉大叔也参加了本届大赛，当然这回没有进球。作为历史上的次，这届奥运会男子足球锦标赛允许职业足球运动员参加，条件是来自欧洲或南美的职业足球运动员如果参加过世界杯包括预选赛就不得参加奥运会男子足球锦标赛。所以加拿大队或埃及队能够晋级本届赛会的前八名复赛。夺魁的法国队在阶段分组单循环赛时并不被看好，因为法国的Ａ队刚刚在一个星期之前夺得了欧洲杯男子足球锦标赛的。法国的Ｂ队在本届奥运会男子足球锦标赛上２比２平卡塔尔队；１比１平智利队；２比１小胜挪威队；复赛法国队开始发威２比０胜埃及队；半决赛通过加时４比２力克南斯拉夫队；冠亚军决赛２比０胜巴西队。法国的叙瑞伯也以５次进球并列这届正赛的得分王。获得亚军的巴西队派出的是俱乐部级别的足球运动员，在复赛中出现了奥运会男子足球锦标赛历史上次踢点球决胜的场面，巴西队在１２０分钟比赛进行状态中与加拿大队１比１赛平，踢点球５比３获胜晋级。本届第４场加时赛也有巴西队的份，巴西队在半决赛中２比１胜了意大利队。巴西队、意大利队各以５次失球并列为本届赛会失球少防守好的队。这届锦标赛的３２场正赛在帕罗阿托、安纳珀里斯、剑桥、帕萨德那、洛杉矶５座城市进行，冠亚军决赛在玫瑰碗运动场１０１７９９名观众前进行，创造了奥运会任何其它竞赛项目都无法比拟的单场比赛观众人数多的新纪录。这届奥运会男子足球锦标赛的决赛阶段正赛有８４次进球６场平局，累计观众１４２１６２７人也是空前的，难怪美国足协在１９８８年说服国际足联执行委员会，把１９９４年的世界杯赛放在美国举行有了令人信服的理由。卡塔尔队、沙特阿拉伯队、喀麦隆队是首次晋级正赛。阿拉伯共和国联邦队又改回埃及队的名称参赛。

本届奥运会男子足球锦标赛的３２场正赛进了１０３球，这一统计数字作为奥运会男子足球锦标赛是令人满意的。所有希望夺冠的球队都把注意力放在上届尼日利亚队那里，但是后夺冠的球队依然来自非洲。号称不可驯服狮子的喀麦隆队新老结合，球星云集，但是在阶段分组赛时喀麦隆队并非一帆风顺。喀麦隆队首战３比２险胜科威特队；１比１分别平了美国队或捷克队。复赛对巴西队要打加时，虽然姆博马先进球，但是罗纳尔吉尼奥在接近９０分钟时把比分扳平，姆博马的梅开二度因为金球制使这支非洲球队再次创造了历史。半决赛喀麦隆队也是开局不利，阿班达的乌龙球使本队０比１落后，但是姆博马的进球和迈耶尔先前的罚点球得分使不可驯服的狮子晋级决赛。赛在１０４０９８幸运的观众前展开，一球领先的西班牙队还得到罚点球的机会，安古洛没能够梅开二度，他罚出的点球被卡梅尼扑出。尽管加布瑞的单刀赴会使前奥运足球队２比０领先，但是阿马亚的乌龙球使喀麦隆队有了机会，埃托把比分扳成２比２。而后西班牙队有两人被红牌处罚离场，不过坚持到１２０分钟加时赛结束。复赛美国队对日本队２比２也需要踢点球决胜，结果美国人５射５中。赛喀麦隆队也是踢点球决胜５射５中，当然这是奥运足球历史上次决赛靠踢点球决出。巴西队获得公平竞赛奖；铜牌赛的获胜者智利队以累计１４次进球成为这届奥运会男子足球锦标赛进球多进攻力强的队；意大利队以３次失球成为这届赛会失球少防守好的队；智利队的扎莫拉诺以６球成为得分王。洪都拉斯队、南非队、斯洛伐克队是首次晋级奥运会男子足球锦标赛的决赛阶段正赛。原先捷克斯洛伐克队的成绩按照国际足联执行委员会的决定，记在如今的捷克队名下。鉴于非洲球队在奥运会男子足球锦标赛上的成绩，本届正赛的名额是澳大利亚队作为东道主直接参加；欧洲４队；南美两队；北中美加勒比两队；亚洲３队；大洋洲１队或０队；非洲３队或４队。